Un catalogue d’essais et de théorie critique dans les centres d’artistes autogérés canadiens
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Introduction & sélection des titres
Mariane Bourcheix-Laporte, commissaire
Introduction
Matthew Stadler, cofondateur de Publication Studio – une maison d’édition de Portland (Oregon) qui publie des livres sur demande et qui a inspiré la création d’un réseau international de laboratoires d’édition, selon leur propre formule – définit la publication comme étant la création d’un public et, à ce titre, l’assimile à un acte politique essentiel. Pour Stadler, au-delà du processus de production d’un objet physique (ou d’un livre numérique), la publication implique une écologie de pratiques qui, dans le processus de rapprochement entre lecteurs et auteurs, génèrent des espaces publics : des circonstances propres à la conversation[1]. Ces considérations sont étroitement liées à la raison d’être des centres d’artistes autogérés (CAA)[2], dont les pratiques individuelles et en réseau mettent en place les conditions propices au dialogue : l’établissement de liens entre artistes et publics, une communauté de pairs, une interaction croissante entre production artistique contemporaine et recherche.
Alignées sur le concept de publication, les activités des CAA peuvent être vues essentiellement comme des actes politiques. Pour qui connaît les valeurs et les structures des centres d’artistes autogérés, cette équation peut paraître évidente. L’existence même d’une culture artistique autogérée est une prise de position politique qui s’est développée sur plus de 40 ans (et continue à se développer) à travers les organisations particulières créées par les artistes dans le but de conserver l’autonomie de leurs pratiques, réseaux, structures et valeurs. Dans ce contexte, il n’est pas étonnant que les CAA aient, depuis leurs tout débuts, intégré l’édition à leurs activités et aient stratégiquement utilisé la production de publications pour augmenter leur portée – comme prolongement de leur existence.
Le nombre de publications produites par le réseau canadien de CAA ne se compte plus. Documents éphémères et brochures d’exposition, catalogues de grande valeur, ou encore monographies, anthologies critiques, livres d’artistes, CD audio et vinyles, documents sur Internet et applications, ces publications remplissent le double mandat de documenter le spectre de la production et de la recherche artistiques réalisées par les artistes, les commissaires et les auteurs avec la collaboration des CAA, et d’assurer une large diffusion de ces idées.
Loin d’être exhaustive, la présente sélection de publications de centres d’artistes autogérés canadiens – dont un grand nombre sont bilingues en français et en anglais, représentant le Québec au Canada – propose un échantillon de titres publiés entre 1991 et aujourd’hui. Cette initiative est née d’un désir de relancer ou rediffuser d’importants textes et documents produits par le réseau et, ainsi, souligner la contribution des CAA au développement d’un discours critique sur l’art contemporain au Canada. La sélection des titres se veut un reflet de la diversité des points de vue et des pratiques qui caractérisent les centres d’artistes autogérés canadiens. Certains points de vue sont cependant sous-représentés. La sélection ne rend pas justice aux contributions vitales des membres des Premières nations, des communautés altersexuelles et des minorités culturelles – un vide dû à la sous-représentation générale de ces points de vue dans les pratiques d’édition des CAA canadiens. En outre, cette sélection ne contient pas de titres provenant des Prairies ni de l’Atlantique, non par manque de matière, mais parce que les activités d’édition des CAA de ces régions sont essentiellement axées sur la production de catalogues d’exposition et de livres d’artistes qui, pour la plupart, ont été exclus de l’exercice. Les 42 titres sélectionnés donnent un aperçu de la réflexion critique qui a accompagné les activités des CAA au cours des deux dernières décennies, incluant des discussions sur diverses disciplines représentées dans les arts visuels, la théorie de l’art contemporain, les structures institutionnelles et les pratiques engagées.
[1] Matthew Stadler, « What is Publication? » (discours d’ouverture à la Richard Hugo House, Seattle [Washington], le 22 mai 2010), http://vimeo.com/14888791.
[2] Les centres d’artistes autogérés (CAA) sont des collectifs et des organismes sans but lucratif gérés par des artistes qui soutiennent les pratiques artistiques novatrices. Au Canada, depuis le début des années 1970, les CAA ont créé des réseaux régionaux, nationaux et internationaux en arts visuels, arts médiatiques, performance et autres pratiques artistiques contemporaines.
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