Invitée le 25 février dernier à présenter le réseau des centres d’artistes autogérés aux étudiants du département des beaux-arts de l’University of Waterloo, dans le cadre d’une série sur le développement professionnel, j’ai profité de ce déplacement pour faire la tournée des centres d’artistes de la région. J’ai dabord rencontré Gordon Hatt, directeur de Contemporary Art Forum Kitchener and Area (CAFKA), organisateur d’une biennale d’art public bien établie mais qui gagnerait à être mieux connue. La 9e édition d’œuvres dans l’espace public intitulée It Should Always Be This Way présentait des installations, interventions, projections et performances d’artistes Canadiens et internationaux. CAFKA offre aussi un programme de résidence d’artistes en partenariat avec Christie Digital et une série de conférences intitulée Big Ideas in Art & Culture en partenariat avec Musagetes à Guelph. Ils ont aussi une télé en ligne riche en contenus.
À Hamilton, j’ai visité Centre3, Factory Media Centre et Hamilton Artists Inc. (The Inc.), tous les trois situés sur la rue James, au cœur de Hamilton. Cette rue accueille aussi un événement grand public annuel appelé Swarm. J’ai été impressionné par le dynamisme des centres Centre3 et The Inc. qui auront contribué à sensibiliser le gouvernement municipal qui promet depuis un moment d’augmenter le financement aux arts; d’ailleurs, Hamilton, ancienne ville industrielle, attire de plus en plus d’artistes qui n’ont plus les moyens de vivre à Toronto.
Le programme éducatif NuDeal du Centre3, conçu à l’intention des jeunes raccrocheurs du secondaire, figure parmi les nombreuses activités et installations du centre toujours dévoué à la gravure, traditionnelle et numérique.
La petite équipe de The Inc. et les membres de son CA négocient avec un engagement exemplaire les défis d’un nouveau bâtiment et de son financement, de même que l’augmentation des standards des expositions des artistes de leur programmation ainsi que de leurs membres.
J’ai conclu ma tournée à London où j’ai visité le centre Forest City Gallery à l’occasion d’un vernissage. Ce lieu demeure associé à l’émergence du collectivisme d’artistes au Canada. Pour ceux qui veulent en savoir plus à ce sujet, je recommande fortement la lecture, en Anglais, de l’article de Christopher Régimbal intitulé Institutions of Regionalism: Artist Collectivism in London, Ontario, 1960–1990 paru dans Fillip magazine. Anne Bertrand, mars 2015
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