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L’ARCA a participé à la rencontre À l’Est de là, un rassemblement de professionnels des arts visuels des provinces de l’Atlantique qui a eu lieu au Musée du Nouveau-Brunswick, à Saint John, du 20 au 23 juin 2013. La participation de l’ARCA incluait l’organisation d’un forum national, à petite échelle, sur les pratiques actuelles d’écriture et d’édition indépendantes dans les centres d’artistes. L’ARCA s’est joint à Artexte aussi pour offrir à la communauté de l’Atlantique, une présentation d’e-artexte, le dépôt numérique en libre accès consacré à la documentation des arts visuels au Canada. L’ARCA y a aussi tenu sa rencontre de Conseil d’administration biannuelle, en personne.
Comment est-ce que l’ARCA, en tant qu’organisme national de service en art (ONSA) respecte son mandat national mais en agissant localement avec le but avoué d’attirer l’attention à des problématiques qui intéressent l’ensemble du réseau des centres d’artistes, et par extension, les arts visuels dans leur ensemble? Lorsque sondé pour son feedback, Jonathan Middleton, représentant de la Pacific Association of Artist-Run Centres (PAARC) à l’ARCA mentionne combien il est vital d’explorer différentes configurations de qui nous sommes. Cela démontre que nous savons relancer nos façons de faire et s’adapter à différentes configurations de la communauté des centres d’artistes, en dépit des frontières géographiques, des structures administratives et autres contraintes.
Expérimenter un rassemblement regional et intégré des arts visuels
Expérimenter la collaboration et la capacité d’agir en rassemblant différentes associations, intérêts, individus à plus petite échelle, et dans une certaine intimité, permet d’imaginer de nouvelles relationalités. À cette échelle, peut-on mieux voir comment les différentes strates qui composent le secteur des AV se recoupent et interagissent?
Le forum Jack Weldon Humphrey sur le régionalisme organisé par la Fondation Sheilah Hugh Mackay, a réuni les conservateurs et directeurs des musées provinciaux, des galeries universitaires et municipales ainsi que du réseau des centres d’artistes de l’Atlantique qui ont tour à tour présenté leurs institutions. On y apprend combien le réseau est hautement connecté et assez fluide malgré la hiérarchie socio-économique qui existe entre les institutions et les centres d’artistes. En après-midi, dans le cadre de « Charisme ou malédiction ? – Le régionalisme dans l’art canadien », on a droit à la présentation viscérale de J.J. Kegan McFadden un portrait de sa ville malaimée intitulée « My Winnipeg » – haut point de la journée – de même que le témoignage de Léopold Foulem qualifié de céramiste de Caraquet par les artistes de Montréal et artiste de Montréal par les céramistes. Amish Morrell, directeur de C Magazine et moi-même complétions le panel animé par Mike Landry, éditeur de Salon, un encart hebdomadaire sur les arts, publié par le Telegraph Journal de Saint John. Considérant à quel point les subventionneurs préconisent le développement des marchés, il est utile de se rappeler que les initiatives locales et régionales participent de l’économie globale.
Une visite fort appréciée: Sylvie Gilbert, nouvelle chef des arts visuels au Conseil des arts du Canada présente à À l’Est de là
Sylvie Gilbert a assisté à la remise du prix Strath Butler en présence du lieutenant gouverneur général du New Brunswick. Ce prix de 25 000$ qui demeure inconnu à l’extérieur de la région a été remis à l’artiste Susan Vida Judah. L’élocution de Mme Gilbert, le lendemain, a porté sur le processus de révision des programmes de fonctionnement au Conseil qui ont pour but de s’adapter aux transformations dans le champs des arts et de l’économie. Son imitation de Edythe Goodridge, ancienne chef des AV au Conseil, connue pour sa défense des artistes, a allégé le climat tendu de la rencontre un peu morose en cette période d’austérité financière. Invitée à rencontrer le CA de l’ARCA le lendemain, elle nous apprend que le Conseil n’arrive pas à répondre à la très raisonnable demande des centres d’artistes qui, lors de la dernière inscription, s’élevait à 11M$ alors que le budget est plafonné à 8M$. Aussi, dans le passé, des augmentations au budget du Conseil ont eu peu d’impact sur les montants alloués aux Centres.
Un forum sur l’écriture et l’édition independante en arts visuels
Le forum sur l’écriture et l’édition indépendante en arts visuels organisé par l’ARCA et animé par Robin Metcalfe, Conservateur et directeur de la galerie universitaire de St. Mary’s, à Halifax, a produit un portrait de la situation de l’écriture et de l’édition à travers le réseau, et ce, pour le bénéfice de la communauté locale, ainsi que pour les agents des conseils présents, notamment François Dion dont l’intérêt pour le texte, le document et l’édition est de longue date. Les échanges ont été captés par notre scribe Eryn Foster et seront partagés avec nos membres et les bailleurs de fonds. Un résumé du forum en Anglais est disponible ici (PDF).
Visite du Ministre du tourisme, du patrimoine et de la culture
La visite inattendue du Ministre de la culture, M. Trevor Holder, durant le forum sur l’écriture, bien qu’invité la veille au forum sur le régionalisme, aura offert une perspective « de la base » sur les arts visuels surtout que son gouvernement est à revoir sa politique culturelle. Les représentations du conseil des arts provincial et des associations d’artistes du NB tentent de rehausser le profil des arts visuels relativement ignoré par le gouvernement provincial.
Les provinces et municipalités peuvent faire BIEN mieux
Seulement neuf centres d’artistes sur 19 dans la région de l’Atlantique reçoivent un soutien au fonctionnement du Conseil des arts du Canada pour une moyenne de 39 000$ par année. Selon le rapport Burgess, les gouvernements provinciaux et municipaux de la région investissent moins dans les arts que les autres gouvernements provinciaux, et la communauté artistique de la Nouvelle Écosse est la moins bien financée de toutes. Selon l’Association des centres d’artistes de l’Atlantique, le maire de Halifax Mike Savage aurait promis durant sa campagne de créer un Conseil des arts municipal. Selon Michael McCormack, représentant sortant des centres de l’Atlantique, la ville de Halifax pourrait facilement ouvrir deux nouveaux centres avec plus de financement. La All-of-Us-Society située à Antigonish ne reçoit aucun soutien de la Nouvelle-Écosse et le centre Third Space, à Saint John, ne reçoit plus le 10 000$ du Nouveau Brunswick. Un soutien local et provincial sont importants si on veut un jour obtenir un soutien du fédéral.
À l’Est de là comme catalyseur
Comment évaluer cette rencontre? Comment l’ARCA peut-il contribuer aux efforts de représentations déjà bien amorcés dans la région? Ou dans toutes autres régions? Lors d’un suivi de la rencontre, Kathryn McCarroll de la Fondation Sheilah Hugh Mackay demande simplement: quelle action permettrait de faire avancer ne fut-ce qu’une affaire? Est-ce par hasard que la prochaine rencontre du comité des arts visuels des Organismes publics de soutien aux arts du Canada (OPSAC) a lieu à Fredericton cet automne et que ses membres ont commandé une étude sur Le paysage changeant des arts visuels pour se mettre à jour?
À l’Est de là aura produit une communauté temporaire ponctuelle, utile pour l’exploration du secteur des arts visuels non-commercial, à travers la lentille de la communauté artistique de la région des provinces de l’Atlantique : un modèle régional intégré utile pour explorer la culture des arts visuels dans un réseau de plus en plus mondialisée.
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